DAMON ALBARN: “EL BRITPOP TERMINÓ CON TONY BLAIR”
Se les ve felices en un exclusivo hotel de Madrid. Paul Simonon, que quedó inmortalizado en aquella mítica portada del “London calling” de The Clash, es cercano y amable a pesar de sus ademanes de excentricidad. Damon Albarn (Blur, Gorillaz) titubea entre un comportamiento de artista serio y de figura del rock que se ausenta durante largos de periodos de esta entrevista atípica. Ambos se plantan ante la grabadora para presentar su proyecto The good, the bad and the Queen, junto al afrobeat, Tony Allen, después de una copiosa comida regada en abundante vino.
Damon Albarn:
¿Qué tal esta mañana por Madrid?
Me gusta mucho esta ciudad. Cada vez que vengo quiero quedarme unos días, pasear, ver museos…
¿Qué me dice de África? En estos años de silencio musical se ha recorrido el continente negro de cabo a rabo.
África es un milagro. Oh dios mío, he aprendido mucho de esos viajes, que fueron una gran oportunidad. Me hubiese gustado quedarme más tiempo allí, ya que con esa gente el tiempo nunca es suficiente para aprender todo lo que quieres.
También, al parecer, aprendió en lo musical; hay influencias africanas en este nuevo proyecto que presenta, en gran parte, por haber contado entre sus filas con el reputado afrobeat Tony Allen.
La presencia de Tony, africano como dices, es muy importante en este proyecto. En ese sentido, pienso que la mezcla de culturas es algo muy positivo. Respecto al disco, parece hecho en distintos lugares. No buscaba canciones que sonasen a mí, sino hacer algo completamente nuevo.
¿Esa mezcla cultural a la que se refiere está presente en una ciudad tan cosmopolita como es Londres?
Sí, sin duda, esa mezcla puede verse en cualquier ciudad a día de hoy, aunque también es cierto que en Londres la mezcolanza es más fuerte debido a la alta presencia de inmigrantes. Pienso, además, que somos una sociedad [la inglesa] cualificada para acoger a estas personas.
En el disco hay rock, reagge, afrobeat, pero, ¿hablamos finalmente de música pop?
[Pone cara de pereza] Prefiero no clasificar las canciones dentro de un estilo.Que cada uno las escuche y saque su opinión de ellas.
¿Su reto es siempre sorprender al público?
Pienso que como profesional siempre persigues ese efecto. Este disco es como un libro, se debe escuchar entero para comprenderlo. No puedes extraer una página o un capítulo para intentar buscar un sentido global.
¿Qué comentarios espera de la prensa musical inglesa? Ya sabe como se las han gastado algunos medios en el pasado con usted.
La gente puede comprobar en nuestros conciertos que el disco es fantástico. Lo que me interesa es que, como banda, hemos disfrutado en el estudio junto al productor Danger Mouse (Gnarls Barkley), cuya ayuda ha sido básica para reinterpretar las canciones.
¿Corren buenos tiempos para la música británica?
No creo que lo sean del todo, la verdad. Los músicos persiguen la popularidad a toda costa.
¿Qué piensa sobre bandas como Artic Monkeys?¿Aportan frescura?
Me gustan. Pienso que todos los grupos aportan algo nuevo. ¿Por qué no?.
¿Cree que sigue vivo el brit pop?
Terminó cuando Tony Blair llegó a Primer Ministro.
¿Se muestra crítico con la clase dirigente de su país?
Sí, lo soy. Tony Blair desoyó la voz de un pueblo entero que no quería ir a una guerra.
Paul Simonon:
¿Le gusta Madrid?
Sí, la adoro. Me gusta todo, su cultura, su gente, la historia, la comida. También, por cierto, me gusta mucho el carajillo.
¿El nombre de su nuevo proyecto alude la Reina Isabel de Inglaterra?
Sí, es obvio. Este disco habla, básicamente, de la cultura inglesa, aunque también trasciende fronteras.
¿Por qué cree que los británicos se ríen de la Reina?
Es el típico personaje sobre el que la gente hace bromas fáciles por ser una mujer mayor. Que quede claro, nosotros no usamos su nombre en el mal sentido. En la cultura inglesa la Reina es omnipresente. En Inglaterra hay buena gente, mala y, en medio, siempre la Reina.
¿Cómo cree que ha reaccionado el público al oír su nuevo disco? En él poco queda del sonido de The Clash, la banda con la que usted se hizo famoso.
A la gente le gusta las nuevas canciones.
¿Piensa que estamos ante uno de los discos del año?
Puedo decir al menos que es el mejor de los que han salido hasta ahora, ya que el año es muy largo. A día de hoy, sólo un disco suena como este, con sus peculiaridades. Nadie, por ahora, copia este sonido. Este es un disco donde se abren las perspectivas y varias culturas se hermanan. Es increíble, pienso, toda una aventura.
¿Qué reacciones persigue con este proyecto?
Buscamos, como banda, hacer música diferente, explosiva, que haga a la gente soñar.
Usted mismo se ha encargado del diseño del álbum en su edición especial. ¿Está interesado en la pintura?
Sí, bueno, cuando era un bebé me gustaba dibujar (risa irónica).
¿Cómo se ha desarrollado la reunión de músicos tan diferentes?
Hemos tenido la suerte de poder grabar el disco sin tensiones ni complicaciones. Además, pronto hemos encontrado un buen feeling como banda.
¿Por qué escogieron ‘Herculean’ como primer sencillo?
Bueno, realmente este no es un disco de singles, sino una obra completa. Lo cierto es que podriamos haber elegido cualquier canción como sencillo. Cuando entramos al estudio a grabar nos dimos cuenta de que teníamos un amplio abanico de canciones en la mano. Fue muy difícil elegir las que conforman el disco.
¿Ese material sobrante se materializará en un nuevo trabajo?
Es algo que no sabemos aún ni, la verdad, sobre lo que meditemos.
Por Miguel Martínez de la Cruz.
